| Notes |
- BEAUPR?E, ?EDOUARD, dit le g?eant Beaupr?e, homme fort et figure l?egendaire, n?e le 9 janvier 1881 ?a Willow Bunch (Saskatchewan), a?in?e des 20 enfants de Gaspard Beaupr?e, originaire de L?Assomption, Qu?ebec, et de Florestine Pich?e, M?etisse qui, avec une soixantaine de familles de la Rivi?ere-Rouge (Manitoba), se r?efugia ?a Willow Bunch durant la r?ebellion de 1870 ; d?ec?ed?e le 3 juillet 1904 ?a Saint Louis, Missouri.
Selon la l?egende, ?Edouard Beaupr?e pesait entre 9 et 14 livres ?a sa naissance. Jusqu??a l??age de sept ans, sa croissance fut normale, mais, peu apr?es son entr?ee ?a l??ecole, il se mit ?a grandir rapidement. ? 9 ans, il mesurait pr?es de six pieds, ?a 12 ans, il atteignait six pieds six pouces et ?a 17 ans, sept pieds un pouce. Il fr?equenta l??ecole irr?eguli?erement pendant quatre ans. Son ?education demeura rudimentaire et, selon un article paru en 1967, ? on all?eguait m?eme dans son entourage qu?il ?etait aussi insignifiant que long ?. Malgr?e tout, il n??etait pas sot. Il apprit ?a converser en fran?cais, anglais, cri, sioux et ? michif ?.
? l?adolescence, Beaupr?e ?etait un jeune homme timide, un peu na?if et d?un mutisme d?econcertant. Il se sentait ?a l?aise non pas sur les bancs de l??ecole, mais au grand air sur les ranchs des environs de Willow Bunch, o?u il apprit ?a manier le lasso en compagnie de deux cow-boys de la r?egion, Johnny Chartrand et John Savary. Malheureusement, il dut abandonner son m?etier ?a l??age de 17 ans car, selon la tradition, lorsqu?il montait ?a cheval ses pieds touchaient le sol. C?est vers cette ?epoque qu?il re?cut une violente ruade de cheval en plein visage. Il eut le nez bris?e et il est fort probable que d?autres os furent fractur?es. Cet accident le d?efigura et sa physionomie ingrate, combin?ee ?a son gigantisme, contribu?erent ?a aggraver son sentiment d?ins?ecurit?e.
Beaupr?e entreprit alors, sous la tutelle d?un M?etis de Willow Bunch, Andr?e Gaudry, la tourn?ee de plusieurs villes canadiennes o?u il effectuait des tours de force, levant un cheval de 600 livres sur ses ?epaules et pliant des barres de fer. Entre les tourn?ees, il rentrait toujours ?a Willow Bunch. Mais le profit r?ealis?e au cours de ces voyages ?etait plut?ot mince et il devait constamment reprendre la route. Il visita plusieurs villes de l?Est am?ericain puis se rendit en Californie, o?u il v?ecut un an. La solitude et l?ennui qui le rongeaient entre les spectacles le pouss?erent vers l?alcool, habitude qui le mena souvent ?a des exc?es.
Beaupr?e retourna dans l?Est et, avec son p?ere, visita, entre autres, la ville de New York avant de rentrer ?a Montr?eal, o?u il affronta dans un combat l?homme fort du Qu?ebec, Louis Cyr*, le 25 mars 1901, au parc Sohmer. Cyr l?emporta facilement, mais les partisans du g?eant Beaupr?e pr?etendirent qu?il ?etait d?ej?a min?e par la tuberculose et qu?il n??etait que l?ombre de lui-m?eme.
Beaupr?e d?ecida alors de reprendre son m?etier de cow-boy et s?installa sur un ranch au Montana. Toutefois, la tuberculose avait sap?e sa force et son endurance, et son ?etat de sant?e l?obligea ?a abandonner son emploi. Il repartit en tourn?ee, cette fois avec le cirque Barnum and Bailey. C?est ?a l?occasion d?une repr?esentation ?a l?Exposition universelle de Saint Louis qu?il s?effondra et mourut d?une h?emorragie pulmonaire massive, ?a l??age de 23 ans, le 3 juillet 1904. ? son d?ec?es, il mesurait huit pieds trois pouces et pesait 375 livres. Le g?eant Beaupr?e ?etait affect?e de gigantisme hypophysaire. Sa taille le placerait au cinqui?eme rang de tous les g?eants qui ont exist?e.
? la suite d?une autopsie, le corps de Beaupr?e fut remis aux entrepreneurs Eberle and Keyes pour ?etre embaum?e et enterr?e. La d?epouille devait ?etre exp?edi?ee ?a Willow Bunch, mais la famille, tr?es pauvre, ne pouvait payer les frais de transport. Les entrepreneurs d?ecid?erent de r?ecup?erer leurs d?epenses en exhibant le corps dans la vitrine d?un magasin. Les autorit?es polici?eres intervinrent pour interdire ce genre de spectacle. Pascal Bonneau, homme d?affaires de Willow Bunch, se rendit ?a Saint Louis et fit transporter le cadavre jusqu??a Montr?eal, o?u il fut expos?e durant plus de six mois dans l?entr?ee du mus?ee ?Eden. L?affluence des curieux ?etait si consid?erable que les autorit?es municipales mirent un terme aux visites.
Au printemps de 1907, des enfants trouv?erent le cadavre d??Edouard Beaupr?e dans un hangar du parc Bellerive, ?a Montr?eal. Il semble que le cirque qui l?exhibait l?avait abandonn?e apr?es avoir fait faillite. Le corps fut transport?e au d?epartement d?anatomie de l?universit?e de Montr?eal et soumis ?a un proc?ed?e sp?ecial de momification. Le g?eant fut ensuite expos?e dans une esp?ece de ch?asse vitr?ee ?a la facult?e de m?edecine jusqu?au milieu des ann?ees 1970. Finalement, plus de 85 ans apr?es sa mort, ?a la demande de membres de sa famille, le g?eant Beaupr?e fut incin?er?e et enterr?e ?a Willow Bunch, le 7 juillet 1990.
|
1881 - 1904 (23 ans)